Kupiga marufuku uuzaji wa sigara ya menthol inaweza kusababisha kupunguzwa kwa viwango vya uvutaji sigara, kulingana na karatasi mpya katika Utafiti wa Nikotini na Tumbaku, iliyochapishwa na Oxford University Press.
Watetezi wa afya wanajali kuhusu menthol kwa sababu athari za kupoeza za kiungo hufunika ukali wa sigara, na kuifanya iwe rahisi kwa vijana watu kuanza kuvuta sigara. Utafiti wa awali pia umegundua kuwa menthol katika sigara hurahisisha kuvuta sigara Nikotini, ambayo husababisha utegemezi zaidi. Kulingana na wakosoaji, wavutaji sigara wa menthol pia wanaona kuwa vigumu kuacha sigara ikilinganishwa na wale wanaovuta sigara zisizo za menthol.
Viwango vya kuenea kwa matumizi ya sigara ya menthol kati ya wavuta sigara hutofautiana kimataifa. Asilimia 7.4 hivi ya wavutaji sigara barani Ulaya hutumia sigara za menthol. Hata hivyo, nchini Marekani, asilimia 43.4 hivi ya watu wazima wanaovuta sigara walitumia sigara hiyo mwaka wa 2020. Sigara zenye ladha hii hazitumiki kwa uwiano. vijana watu, watu wa rangi/makabila madogo, na wavutaji sigara wa kipato cha chini. Takriban asilimia 81 ya wavutaji sigara Weusi wasio Wahispania nchini Marekani hutumia sigara hizo, ikilinganishwa na asilimia 34 ya wavutaji Wazungu. Zaidi ya miji 170 ya Marekani majimbo mawili, na nchi kadhaa, zikiwemo Canada, Ethiopia, na Umoja wa Ulaya zimepiga marufuku uuzaji wa sigara hizo.
Watafiti hapa walipima athari za sera hizi. Wachunguzi walifanya uchunguzi wa kimfumo wa tafiti zilizochapishwa kwa Kiingereza hadi Novemba kugundua jinsi marufuku ya menthol kubadilisha tabia ya uvutaji sigara. Watafiti waliohusika katika utafiti huu waliangalia tafiti 78 za awali, nyingi kutoka Kanada, Umoja wa Ulaya na Marekani.
Marufuku ya Sigara ya Menthol Inaongoza kwa Viwango vya Juu vya Kuacha
Utafiti huo unaona kuwa athari za kupiga marufuku menthol ni kubwa. Matokeo yanaonyesha kwamba wakati asilimia 50 ya wavutaji menthol walibadili sigara zisizo za menthol, karibu robo (asilimia 24) ya wavutaji hao wa sigara waliacha kabisa kuvuta sigara baada ya kupiga marufuku menthol. Asilimia 12 hivi walibadili matumizi ya bidhaa zingine za tumbaku zenye ladha, na asilimia 24 waliendelea kuvuta sigara za menthol. Utafiti huo pia unaona kuwa marufuku ya kitaifa ya menthol yanaonekana kuwa na ufanisi zaidi kuliko marufuku ya menthol ya ndani au ya serikali, kwani viwango vya kuacha vilikuwa vya juu katika maeneo yenye marufuku ya nchi nzima.
"Uhakiki huu unatoa ushahidi wa kutosha kwa pendekezo la Utawala wa Chakula na Dawa wa Marekani kupiga marufuku sigara za menthol," alisema mwandishi mkuu wa karatasi, Sarah Mills, katika taarifa. "Mnamo Desemba 2023 Ikulu ya White House iliahirisha kupiga marufuku sigara za menthol. Ukaguzi wetu wa ushahidi unaonyesha kwamba ucheleweshaji huu unasababisha madhara kwa afya ya umma, hasa miongoni mwa jamii za Weusi. Kinyume na madai ya tasnia, tafiti hazipati ongezeko la matumizi ya bidhaa haramu. Marufuku ya sigara ya menthol itatoa manufaa makubwa zaidi kwa watu Weusi wanaovuta sigara. Kama tokeo la uuzaji unaolengwa na tasnia ya tumbaku, leo kila wavutaji 4 kati ya 5 Weusi hutumia sigara za menthol.”
