Mnamo Mei 17, 2022, Mkutano wa kila mwaka wa E-Sigara ulifanyika Washington, DC, na watafiti, watetezi wa watumiaji, wadhibiti, wasomi, duka la vape wamiliki, na watendaji wa sekta hiyo wakifurahia hafla hiyo.
Mkutano huu uliwapa umma fursa adimu ya kuhoji maafisa wa ngazi za juu wa Mamlaka ya Chakula na Dawa (FDA) kuhusu kanuni za vape. Watu wengi wanaonekana kupoteza imani na wakala huu kwa ukosefu wake wa uwazi.
Mkurugenzi wa ofisi ya sayansi katika Kituo cha Bidhaa za Tumbaku cha wakala huo, Matthew Holman, na mkurugenzi wa Mawasiliano na Elimu ya Afya, Kathleen Crosby, walikashifiwa huku waliohudhuria wakiwarubuni kwa maswali wakati wa vipindi vya Maswali na Majibu. Wahudhuriaji kadhaa walitaka kujua ni kwa nini FDA imeendelea kuwasiliana vibaya kuhusu "mwendelezo wa hatari"- nadharia kwamba baadhi ya bidhaa za nikotini ni salama zaidi kuliko zingine.
Sehemu nyingi za kipindi cha alasiri zilishughulikia suala hili. Swali kuu lilikuwa ni kwa nini FDA ilikuwa imeendelea kuarifu umma kuhusu sigara za kielektroniki, lakini ilikuwa imeidhinisha baadhi ya bidhaa za mvuke kupitia mchakato mgumu na uliokosolewa sana wa PMTA.
Katika hotuba zao, Vaughan Rees, mkurugenzi wa Kituo cha Harvard cha Udhibiti wa Tumbaku, na David Ashley, mkurugenzi wa zamani wa Ofisi ya Sayansi katika CTP, walikubali kwamba mvuke ni bora kukomesha uvutaji wa sigara na athari zake.
A duka la vape mmiliki kutoka Michigan, Marc Slis, alitoa hotuba ya kusisimua akieleza jinsi urasimu wa FDA unavyokusudiwa kuwahimiza watu wazima kurejea kwenye sigara. Mzungumzaji mwingine, Dk. Jasjit Ahluwalia, mwanasayansi wa afya ya umma, alinukuu a hivi karibuni utafiti hiyo ilionyesha kuwa 60% ya madaktari nchini Marekani wanaamini kwamba nikotini husababisha saratani. Katika wasilisho hilo, daktari alisisitiza kwamba FDA haipingi habari potofu; badala yake, inachangia.
Alitumia mfano wa kampeni ya kuzuia vijana ya FDA iliyohusisha uondoaji wa nikotini na mfadhaiko na wasiwasi wa muda mfupi kama habari moja kubwa potofu kwa sababu umma unaweza kuanza kufikiria kuwa nikotini husababisha hali hizi moja kwa moja.
Crosby alijibu kuwa idara yake inaunganisha tu unyogovu wa muda mfupi na wasiwasi na kujiondoa, sio nikotini yenyewe. Kwa hili, Dk Ahluwalia alilitaka shirika hilo kufunga ujumbe wake kwa usahihi.
Mkurugenzi wa zamani wa Kitendo cha Uvutaji Sigara na Afya cha Uingereza, Clive Bates, pia aliongeza sauti yake kwenye mjadala huo akisema kwamba nikotini inaweza kutibu wasiwasi na mfadhaiko badala ya kuwasababishia. Aligundua FDA kuwa na makosa kwa kuzidisha hatari ili kufikia mabadiliko inayotaka. Katika msururu wa maswali, alipendekeza kuwa FDA, kupitia kutokufanya au tume, inawafahamisha vijana kwamba kuvuta sigara ni hatari kama kuvuta sigara ili kuwakatisha tamaa kutumia bidhaa za vape. Alijibiwa na profesa wa sayansi ya tabia na magonjwa ya akili, Dk. Kevin Gray, ambaye alipendekeza kuwa nikotini sio njia bora ya kushughulikia hisia hizo za kuumiza.
Ingawa watazamaji na wanajopo walitarajia mawasiliano ya wazi, yenye kujenga, kufadhaika kulikuwa dhahiri. Moja ya duka la vape wamiliki, Slis, walikashifu mchakato wa PMTA wakiwa wamesimama karibu na Holman. Hata hivyo, Holman aliendelea kusema kwamba FDA inaweza tu kudhibiti kile wanachoagizwa na sheria.
Alitetea hatua za shirika hilo, akinyooshea vidole kwenye Bunge la Congress ambapo sheria hiyo inatungwa. Alionyesha kuwa FDA ina mamlaka juu ya bidhaa ambazo Congress inawaamuru na kwamba wakala hutekeleza tu sheria iliyotolewa na wabunge.
Bates alikubali kwa kiwango fulani na hoja iliyotolewa, lakini pia alisema kuwa FDA ina mamlaka ya kutafsiri sheria na kusimamia utekelezaji wao. Holman alieleza kuwa sheria inawawekea vikwazo juu ya kile cha kusema, mchakato, na jinsi ya kusema hadharani. Inaonekana ni changamoto kwa viongozi kusema kile ambacho umma unatarajia kuwasiliana nao.
